人民日报记者 田豆豆
别的地方龙虾论只卖，潜江龙虾论“盆”卖。湖北潜江市，一个常住人口仅80多万的城市，今年“五一”假期接待游客110.8万人次，旅游综合收入8.7亿元。小龙虾便是这里吸引游客的重要理由。
在天南海北的食客心中，潜江与小龙虾几乎是画等号的。潜江不仅是小龙虾的重要产地，还是“油焖小龙虾”的故乡，现在更有100多种小龙虾菜品等着游客来品尝。
油焖小龙虾是潜江龙虾美食的经典代表。它以潜江优质淡水小龙虾为原料，佐以10多种中草药，通过独创的油焖烹调方法使大虾中麻、辣、鲜、香各种味道恰到好处地融合在一起。一大盆油焖小龙虾端上桌，色泽鲜艳，香气四溢，虾的鲜、糖的甜、啤酒的香、酱料的辣，加上各色香料的独特风味，丰富的口感令人欲罢不能。
蒜蓉小龙虾是潜江厨师为适应全国各地食客口味而创新的又一道名菜，在炒制过程中加入秘制蒜蓉酱，蒜味与小龙虾的鲜美肉质融合，是不喜辣食客的首选。
盛夏吃虾，可选择柠檬泡泡虾。小龙虾放入沸水中煮至断生后，先冰镇，随后再被放入加柠檬的秘制泡汁中浸泡60分钟。待到上桌时，这盘小龙虾已浸透了柠香鲜麻，肉质鲜嫩、清凉爽口，最适合夏季大快朵颐。
来潜江，去哪里吃龙虾？
潜江共有约3000家餐饮店，家家都有龙虾菜品。为了方便游客集中体验，潜江的龙虾餐饮店形成了鲜明的聚集效应。
中国潜江生态龙虾城是潜江旅游的首选之地，占地662亩，总建筑面积56万平方米，汇聚了潜江知名品牌龙虾旗舰店，年销售额数亿元。
潜江五七龙虾城是围绕“油焖小龙虾发源地”形成的又一龙虾餐饮聚集地，如今也发展成集特色餐饮、网红打卡、休闲娱乐于一体的美食地标。
餐厅如此集中，竞争自然激烈，几乎每家餐厅都在琢磨龙虾特色菜品，形成自己的金字招牌。楚虾王的蒜蓉虾蒜香绵密、虾肉饱满；虾皇的柠檬泡泡虾清新解腻、鲜麻爽口；小李子油焖小龙虾香辣醇厚，三大招牌共绘潜江龙虾地道风味矩阵。
餐饮的火热，带动了潜江小龙虾的养殖热。潜江市小龙虾养殖总面积95.6万亩，是全国重要的小龙虾养殖基地。潜江还是“稻田养虾”技术的发源地，小龙虾或是养在水稻收割后的稻田里，或是养在专门的大型水塘里。小龙虾个头大、味道好，而且干净卫生，是潜江龙虾的一大卖点。2025年，潜江龙虾餐饮的年营业额约180亿元。
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